Metodistas Unidos redefinem o casamento, acabam com a condenação oficial da homossexualidade

CHARLOTTE, NC (RNS) — Os delegados Metodistas Unidos adoptaram uma definição revista de casamento na quinta-feira (2 de Maio) na sua reunião quadrienal chamada Conferência Geral e eliminaram do seu livro de regras uma condenação da homossexualidade que tem dilacerado a denominação durante 52 anos.

As ações da tarde no Centro de Convenções de Charlotte garantem ainda mais uma mudança transformacional no segundo maior grupo protestante do país – um grupo que abraça a plena igualdade dos membros LGBTQ em todos os aspectos da vida da igreja.

Enquanto alguns delegados africanos e norte-americanos se reuniram fora do centro de convenções contra a nova definição de casamento, que alegaram ser contrária às Escrituras, a grande maioria dos delegados votou 523-161, ou mais de 3 para 1, para aceitar as alterações ao o livro de regras, conhecido como Livro da Disciplina.

As ações seguiram-se à aprovação de várias outras medidas no início desta semana que anularam de forma esmagadora a proibição da ordenação de clérigos gays e eliminaram penalidades para pastores que oficiam casamentos entre pessoas do mesmo sexo.

A passagem condenatória no seu Livro da Disciplina que diz que a prática da homossexualidade é “incompatível com o ensino cristão”, que foi adicionada ao Livro da Disciplina em 1972, foi eliminada. A passagem causou grande dor aos seus membros e aliados LGBTQ ao longo dos anos. Os delegados concordaram em abandoná-lo sem qualquer discussão.

Mas os delegados passaram mais de uma hora debatendo e refinando a definição de casamento. Uma delegada do Zimbabué, Molly Mwayra, propôs uma alteração à definição de casamento que reconhecesse que o casamento é uma união entre um homem e uma mulher, mas acrescenta que também pode ser uma união entre “duas pessoas adultas com idade consentida”.

Essa revisão foi esmagadoramente acordada pelos delegados como forma de acomodar os Metodistas em África.

“Achei que era um belo exemplo de alguém que tenta unir culturas e abrir espaço para que todos sejam incluídos”, disse Randall Miller, que presidiu o grupo de trabalho denominacional encarregado de rever as declarações da denominação sobre princípios sociais.

A homossexualidade é ilegal, e na verdade um crime, em mais de duas dezenas de países africanos. Muitos Metodistas Unidos Africanos queriam uma definição de casamento que não os colocasse na mira das leis nacionais. Estão também a tentar combater a praga do casamento infantil; daí a expressão sobre “idade de consentimento”.

A definição mais ampla e inclusiva parecia satisfazer essa necessidade. Os princípios sociais revistos adoptados pelos delegados também incluem secções que rejeitam o casamento infantil e a poligamia e apoiam o consentimento nas relações sexuais.

Uma grande multidão de pessoas LGBTQ e aliados celebra a derrubada da proibição da ordenação de clérigos gays na Conferência Geral da Igreja Metodista Unida em Charlotte, NC, em 1 de maio de 2024. (Foto RNS/Yonat Shimron)

“O nosso objectivo era criar uma igreja na qual todos fossem respeitados e todas as vozes fossem ouvidas”, disse o Rev. Ande Emmanuel, um pastor nigeriano que foi membro do grupo de trabalho de princípios sociais. “África é uma realidade diferente. A América é uma realidade diferente. Neste documento, tentamos, tanto quanto possível, encontrar um terreno comum.”

Após a votação, um grupo de mais de 100 delegados e observadores convocou uma reunião fora do centro de convenções lamentando as alterações nas definições.

“Não aceitamos uma mudança na definição de casamento e nunca aceitaremos o casamento como algo que não seja um homem e uma mulher, não importa o que diga o Livro da Disciplina”, disse o seu líder, o Rev. Jerry Kulah da Libéria. . “Estamos devastados por fazer parte de uma denominação que contradiz oficialmente os ensinamentos da Bíblia sobre o casamento e a moralidade sexual.”

Kulah vem sugerindo há meses que algumas igrejas africanas deixarão a denominação.

Em conjunto com vários grupos tradicionais de defesa dos Metodistas Unidos, como a Good News Magazine e a Wesleyan Covenant Association, Kulah tem defendido uma política que permitiria às igrejas abandonarem a denominação.

O Rev. Jerry Kulah da Libéria lidera uma manifestação em apoio às visões tradicionais do casamento e da sexualidade fora da Conferência Geral Metodista Unida de 2024, 2 de maio de 2024, em Charlotte, NC (Foto de Mike DuBose, UM News)

Até agora, eles não tiveram sucesso. A Conferência Geral votou na quarta-feira para eliminar o caminho para a desfiliação que foi criado em 2019. Noutra moção, orientou as conferências anuais a desenvolver políticas para convidar as igrejas desfiliadas a regressar ao rebanho, se assim o desejarem.

A reunião denominacional termina sexta-feira.